"Vive con ilusión mientras estés vivo"

Basado en la cansion: "Embrance of the endless Ocean" de Amon Amarth

Luego de su segunda "muerte consciente", Witnere volvió a ese estado de "cadáver psíquico" unido a su conciencia ultima, aunque de nuevo de forma violenta, traumática y confusa, la experiencia le trajo algo de paz a su atormentado ser, por lo que esta ves la encarnación fue mas rápida y menos traumática que la anterior, de hecho fue bastante semejante a otra toma de conciencia carnal "normal", sin recuerdos conscientes previos, solo en sueños o fenómenos intuitivos se manifestaba su ser original y su historia, pero en términos generales esta "vida" parecía una mas de una persona común mas, sin sufrir inexplicable ni anormalidad física o mental.

I

Corria al año 945 de la era cristiana y Witnere tomo carne nuevamente cerca de Trondheim, en la región de Trondelag, en una caleta en el fondo de un fiordo, donde vivían hombres libres y orgullosos, todavía fieramente paganos aunque los hombres de mas al sur, mas por conveniencia que por fe, adoptaban el cristianismo, era un Noruego.

El poblado vivia de la pesca, del comercio de pieles de reno, maderas de excelente calidad, y sus barcos se aventuraban profundamente en el helado oceano en busca de ballenas, focas, ámbar, y los hijos segundones de los principales dueños de tierras y granjas, partian en expediciones de "Vikingos",..es decir pirateria, saqueo y muchas veces a asentarse definitivamente en las islas, Hebridas, Orcadas, Islandia o en la "Danelaw", el territorio de Gran Bretaña bajo gobierno danés, también en Irlanda y se decía que incluso el rey de los francos había cedido unas tierras en vasallaje donde se asentaban los nórdicos, la Normandía; en barco largos y ligeros, marinos, guerreros y comerciantes todos jóvenes y ansiosos por aventuras, por labrarse un nombre, que sus hazañas algún día se contaran en las Sagas, y ojalá morir en combate, con la espada en sus manos.

Witnere creció sano y feliz, era muy rubio, de cabellos casi blancos, alto y delgado, no muy musculoso pero si robusto, uno de los hijos de un capitán mercante de su aldea, aprendió rápido todas las cosas que los muchachos de su aldea debían saber, la construcción, reparación y mantenimiento de barcos, remos, velas, lonas, encordado, montar a caballo, esquilar, sacrificar y destazar corderos, combate con hachan espada, escudo y puñal, arponeo y pesca, era uno mas del grupo, sociable y alegre, tal ves un poco mas callado y analítico que el resto, pero nada que llamara la atención de su comunidad, ni siquiera era especialmente religioso, solo llevaba el martillo de Thor al cuello como todos lo hacían, y sentía un curioso respeto por los lobos como todo hombre sensato.

También participaba en las actividades de granja como toda la comunidad, y cuando tubo edad su padre comenzó a llevarlo como un tripulante mas en sus viajes en su Knar, un gran barco mercante llamado "Seawulf", el lobo marino, un navío sin esclavos, la demografía entonces era de constante crecimiento, no se necesitaban mas brazos o bocas en esas latitudes, ademas los remeros libres si se requería combatir eran una gran ventaja, por lo que a los 25 años Witnere ya tenia varios largos viajes en el cuerpo, y era un buen navegante, había peleado algunas escaramuzas en tierra y contra piratas en el mar, incluso había enviado algunos hombres al Walhalla, pero sin odio ni especial sanguinariedad o crueldad, era un hombre al parecer como cualquier otro.

Tenia incluso una "prometida" y esperaba la ocasión para casarse e independizarse, pero era difícil, ya no había lugar para mas casas, barcos o familias en su aldea, por lo que sopeso dos opciones, irse en una expedición a colonizar o enrolarse en alguno de los navíos que los que reclutaban hombres para partir "de vikingo". La segunda opción tenia la ventaja de que era mas rápida la posibilidad de obtener un botín, luego regresar y buscar un lugar cercano para instalarse y luego dedicarse a la pesca o el comercio con su familia, la primera opción implicaba menos riesgo de muerte inmediata pues se dirigían directamente a los tibios territorios de Irlanda o Bretaña, pero implicaba que casi con seguridad no regresaría nunca a su tierra natal, ademas era mas sacrificado porque partía de inmediato con su pareja, o solo y luego la venia a buscar, a riesgo de no ser esperado, incluso si se casaba podía enviar por ella luego, pero era muy dependiente de terceras personas y circunstancias imponderables.

Así que cuando un nuevo drakkar llego de una aldea vecina, recién botado y comandado por un capitán recientemente independizado en busca de tripulantes, la decisión fue rápida. Se despidió afectuosamente de toda su familia y su prometida, su padre le dio un fuerte abrazo y le regalo una excelente espada de hoja hecha en Germanía y un escudo de madera de tilo nuevo, y le despidió con una insinuación que parecía una orden:-Regresa.

Embarco entusiasmado y como había buen viento unos pocos remeros bastaron para sacar el drakkar del fiordo, Witnere de pie observaba todo el paisaje tratando de retener hasta el ultimo detalle, aspiro el frío aire primaveral y se despidió mentalmente de su hogar.

La historia posterior es de las mas habituales en estas expediciones, primero recorrieron la costa noruega hacia el sur, luego tomaron alta mar para intentar llegar a Frisia para saquear o piratear algún navío, y atravesar la ruta de los daneses entre Jutlandia y Gran Bretaña, si topaban con algún mercante lo asaltarían. Witnere sentado en su arcón que servia como banca también, tomo un remo y emocionado como el resto remaba con fuerza mientras se lanzaban a perseguir un barco mercante,al parecer Frisón cerca de las costas danesas, que escapo hacia el sur y se interno en las aguas bajas y marismas de las costas mas cercanas, pero cuando casi alcanzaban al navío se percataron que se detuvo y giraba en su dirección, mientras de las brumosas marismas aparecían dos barcos mas, había sido una emboscada..

Fueron abordados y lucharon, muchos murieron y algunos como Witnere fueron capturados, con su escudo lleno de flechas detuvo el golpe de un hacha que igual impacto su cráneo protegido por un casco que se hundió también, pero no le mato, quedando inconsciente en cubierta, sin posibilidad de matar a ningún enemigo.

Witnere quedo inconsciente varios días y con una profunda herida en su cuero cabelludo, con un hundimiento craneal y una pequeña fractura que le salvo la vida, por ella se alivio la presión que la sangre ejercía sobre su cerebro, que le fue cauterizada y vendada sin mucho cuidado, ademas todavía inconsciente le grabaron una runa con un cuchillo en el hombro izquierdo, y la untaron con estiércol para que se infectara y dejara una cicatriz imborrable, por lo que antes de recuperar la conciencia del trauma encefálico fue consumido por la fiebre de la infección, por lo que durante 10 días se debatió en la semiconciencia entre la vida y la muerte. 

Pero Witnere no era un hombre como otros, y cuando su conciencia actual se desvaneció y cayo en la confusión del delirio febril, la memoria reapareció, las imágenes confusas de sus 2 encarnaciones anteriores, sus muertes violentas, su pacto con los dioses, el significado de algunos sueños antiguos que ahora ocupaban toda su conciencia, los lobos, Odin, Thor, Loki, Fenrir.....y un nombre...Witnere.

Cuando se recupero finalmente ya estaba en las barracas de esclavos del mercado de Hedevy, en tierras danesas, en Jutlandia, era un esclavo y en su mundo era una posibilidad y la asumió con entereza, lo cuidaron bastante bien, era joven, fuerte y sano, tenia todos sus dientes y era un guerreo y buen remero como todos los capturados de la fallida expedición, ademas el ser esclavo era por el sentido practico de los nórdicos, en otras latitudes se ejecutaba sin mas, de forma ejemplar a todos los piratas, aqui se les aprovechaba, pero Witnere sentía la humillación de ser esclavo, solo viviría para intentar escapar y volver a ver su hogar, a su prometida, a su padre. Era ahora consciente de quien era y atisbaba quien había sido, ahora mas como una gran pesadilla de la cual recordaba los detalle principales, pero cuando le interrogaron por su nombre y el de su padre, solo respondió: Witnere.

II

Fue comprado por un comerciante y dueño de barcos, que se intereso mas en sus antecedentes de habil pescador, artesano y conocimientos sobre barcos que en sus dotes marciales, por lo que no fue encadenado a un remo como la mayoría de los demás esclavos, fue subido a la parte trasera de un carro tirado por 2 bueyes y viajaron hacia el norte, dos días hasta la costa norte de Jutlandia, donde en una caleta que tenia un aire a su aldea natal estaba el hogar de su dueño, Olaf Ivarsen.

Olaf era un cincuentón obeso muy practico, los esclavos en buenas condiciones producen mejor, no desperdiciaba los talentos de un hombre con capacitación en cortar leña o encadenarlo a un remo, tenia una esposa, 2 concubinas y varios hijos, pero solo vivían en sus tierras los 2 menores, hijos de su 2ª concubina, Ivar e Inge, de 8 y 6 años respectivamente, a los cuales se notaba que adoraba y trataba de jugar con ellos cuando podía, era un comerciante que vivía bien su vida. Pero el capataz y encargado de los esclavos, Ubba, era un autentico hijo de perra sádico. La crueldad de Ubba era muy diferente a la que había visto en los recuerdos de Witnere, un tal Ravn Ragnarson, que era sin embargo solo fríamente cruel, no encontraba disfrute en atormentar a los esclavos, solo era una fría eficiencia despojada de humanidad, en cambio Ubba disfrutaba humillando, provocando sufrimiento y dolor a los esclavos, su único limite era no perjudicara su patrón, si mataba o mutilaba sin justificación a un esclavo debería pagarlo, pero tenia un gran ingenio "brutal" para divertirse, reía cuando podía aplicar castigos crueles, y era un buen capataz, y se sabia bueno,...algo en Witnere reconocía lo que Ubba hacia bien, pero también reconocía sus errores, Ubba se jactaba de que nunca un esclavo había sido mas astuto que el, Witnere sabia en cambio que él había sido mas Inteligente y Astuto que cualquier cuidador o esclavo que conociera, aunque Ubba era capataz y Ravn había sido un guardia de una campamento de esclavos, Ubba los vigilaba y hacia trabajar, Ravn solo pensaba en anticipar cualquier intento de fuga o motín, o capturar a cualquiera que escapara, sabia todos los trucos y todas las formas de contrarrestarlos. Ubba reparo en el rápidamente, en su actitud de atención permanente, pero diferente al resto de los esclavos que solo buscaban la ocasión de matarle o escapar, demostrando su furia y odio en sus miradas, cosa que divertía mas aun a Ubba, pero este Witnere, este noruego con nombre sajón era diferente, no mostraba sus emociones, no traicionaba sus sentimientos, no dejaba saber lo que pensaba, no explotaba ni se dejaba provocar para poder castigarlo, y estaba claro que tomaba nota mental de todo, y estaba en un error si creía que el no lo notaria o que le ganaría en astucia, pensaba sin decirlo el capataz.

Incluso de improviso golpeaba a Witnere sin motivo en el rostro con su corto látigo de tiras de cuero de foca para provocarle o pillarle desprevenido y ante una reacción violenta aplicarle mas castigo, Witnere reaccionaba con furia al dolor pero solo sus ojos lo revelaban.

-¿Quieres matarme igual que todos estos perros, verdad escoria?-le provocaba a carcajadas.

Witnere guardaba silencio y mantenía la mirada de odio en los ojos del capataz solo el tiempo suficiente para que el la captara y la bajaba antes de que fuera una excusa de impertinencia para atizarle nuevamente, pero esa mirada era también simulada, hubiera disfrutado matando a ese perro de Ubba, pero prefería estudiarlo, y en el contraestudio mutuo el instinto y la astucia de Witnere eran superiores, logro disimular su mirada de escrutinio bajo un manto de ira, de no demostrarla sin dudas Ubba lo castigaría mas o hasta podría matarlo por si acaso, aunque tuviera que pagar su  costo....es lo que el mismo hubiera hecho.

La caleta no era muy grande, no tenia empalizada protectora, ahí los daneses eran los amos y no eran atacados, tenia una amplia playa, parte de guijarros y parte de arena, y hacia tierra estaba rodeada como por un semicírculo por un denso bosque, como estaba asentada en una península, la caleta por tierra era inaccesible excepto por un istmo que estaba mas alla del bosque y allí si había una empalizada y portones guardados por torres, el resto de la península salvo la playa eran acantilados y roquerios, por lo que el acceso marítimo era solo por la playa, que estaba ademas protegida por bancos de arena y los canales de acceso estaban sembrados de trampas sumergidas que solo se revelaban con la parea baja, pero en la noche, con la marea alta eran invisibles, de noche sin señalización era casi imposible que un barco entrar o saliera sin quedar incrustado en un tronco puntiagudo o encallado en un banco, en el día habían  bastantes hombres para defender, y los edificios principales estaban junto a los arboles del bosque, con subida de pendiente leve desde la playa, pero esa subida por los sueltos guijarros bajo el ataque de los numerosos arqueros que servían a Olaf, era una tarea muy costosa y sangrienta, los arqueros eran baratos de equipar, y en general estaban dedicados a otras faenas excepto cuando sonaba el cuerno de alarma, pero hacia muchos años que no había un ataque, desde que el rey unifico Dinamarca, Harald "Bluetooth", los daneses no se atacaban entre ellos, y la mayoría eran cristianos.

Witnere ademas descubrió que entendía y podía hablar fluidamente el danés, no muy diferente al noruego, pero él era de Trondheim, donde tenían un dialecto particular, y fuera de una especie de dialecto "nórdico" común, los daneses de esa región tenían su propia jerga, y se esforzaban por que los esclavos solo hablaran y entendieran lo general de la lengua común. Witnere rápidamente dedujo que debía ocultar esta facultad, lo que le permitía entender conversaciones claves respecto a numero de hombre, naves, itinerarios, lugares donde se guardaban tesoros, armas, trampas, y los códigos de las señales de los canales para salir al mar sin encallar, pero Ubba que siempre lo vigilaba un día lo noto sentado concentrado en una conversación que no debería entender, y le tendió una trampa.

-¿Entiendes nuestra lengua verdad perro noruego?- le grito desde detrás, a lo que Witnere en forma refleja miro en esa dirección, pero comprendiendo en el instante en que ya iba girando su cabeza, sus ojos se encontraron un instante y luego fingió confusión. Esta ves fue un puntapié lo que le llego en la cara y lo arrojo hacia atrás, y su instinto de guardia le salvo de nuevo, "miente, miente bien" pensó.

-Algo.-Respondió tartamudeando y llevando las manos al rostro, sabia que debía mentir, pero no insultar la inteligencia de Ubba, o le cortaría la lengua o las manos, entendía si, algo, incluso cosas peligrosas, pero no lo suficiente como para poder darle algún uso, eso es lo que tenia que lograr poner en la mente del capataz, por lo que simulo intentar hablar en danés lo mejor posible, casi cándidamente, pero sin exagerar, y Ubba como vio que había tenido razón, que había sido nuevamente mas astuto que los esclavos, se limito a cortarle una oreja riendo.Witnere aguanto luego el dolor del hierro candente que le cauterizo la herida del lugar donde había estado su oreja izquierda, pero sabia que ahora había sido la ultima pequeña victoria en el duelo de astucia que tenia con Ubba que le permitiría al capataz; ya nunca lo pillaría distraído o con la guardia baja, y ademas lo había dejado convencido de que era el mas listo, ahora estaría menos pendiente de él.

La barraca de los esclavos era un edificio tipico Danes, troncos, sin ventanas, techo de paja y barro, con un orificio en el centro para la salida del humo del fuego que se cubría de paja en invierno, y una sola robusta puerta, que se trancaba por fuera, adentro lechos de paja eran donde los 60 esclavos de Olaf dormían. Al terminar el verano y comenzar el otoño, los barcos de Olaf fueron sacados a tierra para su mantension, aqui se revelo la verdadera utilidad de Witnere y el lo hizo con esmero, incluso detectaba los sabotajes de otros esclavos que solo querían matar o perjudicar a sus opresores, algunas veces el mismo reparaba el defecto, en otras lo indicaba a Ubba o Ivar pero sin denunciar al hechor, no quería ser estrangulado al dormir en la barraca, y siempre que conversaba con los demás esclavos en la noche, de lo poco que decía era que un día escaparían en esos navíos, lo que no impidió que muchas veces Ubba sin su ayuda detectara los sabotajes y ejecutara lentamente durante una agonía de todo un día a los culpables, como ejemplo y por pura diversión también, pero al notar la actitud de Witnere la confundió con complacencia para lograr mas confianza y tal ves ser liberado y puesto en un cargo de vigilancia o ayudante de capataz, de hecho varios guardias eran ex esclavos, su propia astucia ahora lo estaba engañando.

Ya cerca del final del invierno Witnere se movia con bastante libertad entre los navíos, dirigía algunas tareas de calafateado, sustitución de tablas, encordado y arreglo y tejido de velas. ya tenia memorizada una ruta de salida desde la caleta al mar abierto, no necesitaba que las señales estuvieran puestas, y ya había elegido cual embarcación tomar, un Skeid, un bote pesquero con una vela y un par de remos, que podía ser gobernado por un solo hombre muy hábil, el lo era. Ahora tenia que solucionar una serie de inconvenientes, lograr salir de la barraca de esclavos, no ser visto por la guardia, lograr llevar el skeid hasta el agua desde donde estaba varado, por lo que debía ser de noche, aprovechar la marea alta y la falta de vigilancia, y confiaba en lograr sacar el pequeño barco sin encallar, y para conseguir esto contó con la ayuda de Ubba.

En general los niños del poblado sabían que no debían acercarse a los esclavos pues estos podían intentar matarlos como venganza o tomarlos de rehenes, pero algunos esclavos de confianza, en el día podían enseñar o entrenar a los hijos del patrón, siempre con un arquero con una flecha lista a sus espaldas, y en el final del invierno Olaf quería que su hijo Ivar aprendiera del mantenimiento de los barcos, y se lo encargo a Ubba, el cual odiaba esa tarea, pero vio a Witnere e ideo que seria una buena forma de mortificarlo el encargarle el enseñar a este mañoso crío, y ademas pondría 2 arqueros listos ante una excusa valedera para matarle sin tener que pagar su precio. Witnere de inmediato capto la posibilidad y manifestó su profundo desagrado por esta tarea a Ubba, lo cual dejo conforme y satisfecho de si mismo al capataz. Ivar no estaba muy interesado en aprender a reparar barcos, un niño de 8 años quiere jugar, cazar o ser guerrero, y Witnere descubrió también la presencia de Loki en su ser, pues era un gran manipulador, logrando entusiasmar al Ivar con relatos de guerra o viajes, o de técnicas de combate, aunque sentía claramente la mirada atenta de los arqueros, uno siempre delate y otro detrás de el, a pocos metros, con la flecha lista para invalidarle y luego darle una muerte horrible y lenta. Finalmente logro enseñar a Ivar algunas palabras de su dialecto noruego que le dijo eran señales de batalla, y efectivamente se referían a lo impronunciable, llaves, armas, guardias, etc y esto logro a su ves que al comentarlo con su hermana pequeña Inge, ella también empezara a seguirlo en sus tareas diarias. Ella fue la clave, Witnere al mirar a la pequeña a los ojos supo instintivamente que ella haría lo que le dijera, mas aun que el propio Ivar.

Poco antes del solsticio de verano llego el día planificado, el día según sus cálculos que coincidían la marea mas alta junto a la luna nueva, es decir una noche oscura absolutamente. Ya noches ante había hecho que Ivar fuera en el inicio de la oscuridad a la barraca de esclavos y pidiera hablar con el, el guardia lo comento a Ubba, el cual al interrogar a Witnere creyó que esto era otra maña del muchacho, ante la cual Witnere refería querer dormir y que no tenia intensión de interrumpir su sueño por ese mocoso y la orden fue disponibilidad completa para el hijo del patrón, por lo que en las noches Ivar hacia que el guardia sacara a Witnere, cerrara de nuevo la barraca y se quedara parado tras el con su lanza dirigida en todo instante a la espalda del esclavo, sin salir nunca del circulo de luz que emitía la antorcha de la puerta de la barraca, por lo cual luego de varia veces de este ritual el guardia y Ubba se relajaron. En la mañana de la consumación de su plan, sin saber porque estando encuclillado frente a Inge le dijo en Noruego, con una vos que sintió muy extraña:-¡Tu espíritu me pertenece!, luego le dio una serie de instrucciones que ella escucho sin responder ni hacer gestos, pero sabia que seria obedecidas sin chistar. A Ivar no se le permitía portar cuchillos por el riesgo de que se lo quitara un esclavo, pero esa noche lo llevo escondido , y no era solo un cuchillo, era un puñal de combate de su padre, con una cabeza de lobo grabada en la empuñadura. Todo fue extrañamente rápido, como si ya hubiera ocurrido muchísimas veces, incluso pensó que ya había estado antes recorriendo estos pasos; en el inicio de la noche llego Ivar, el guardia lo hizo salir, pero mientras se volvía a cerrar la puerta, rápidamente Ivar le entrego el arma y Witnere ataco al guardia enterrando el puñal desde atrás mientras le sujetaba por la boca con la otra mano, por lo que expiro en silencio, dejo instrucciones a Ivar para que cuando escuchara su señal en noruego abriera la puerta de los esclavos y corriera a avisar a su padre que se estaban fugando. Camino en la oscuridad hacia el skeid, ahora bastante mas cerca del agua por la marea alta, y al llegar a el se escondió a un lado del casco y casi enseguida distinguió los sonidos de pasos y vio la luz de antorchas acercandose, era Ubba con 2 hombres que iban directo hacia él. Al sentirlos cerca se puso de pie y se mostró y Ubba se detuvo sonriendo a pocos pasos.

-Me aviso una esclava del patron que ibas a estar aqui ahora perro noruego...-Dijo riendo y mirando a los hombres que solo llevaban una antorcha cada uno y unos largos bastones con punta afilada, Ubba llevaba su látigo en la mano y una daga corta envainada a un lado.

-La esclava que se encarga de esta niña verdad?-respondió Witnere, al tiempo que Inge salía del skeid y se paraba a su lado, a lo que inmediatamente el paso la hoja del puñal bajo su cuello y afirmo la pequeña cabeza con la otra mano, ante la mirada desorbitada de Ubba y los 2 guardias.

Enseguida profirió un grito en noruego y miro fijamente a Ubba a los ojos.

-En este momento esta escapando todos los esclavos y vienen hacia aqui a cortar tu asqueroso cuello perro danés!!!

Ubba no sabia como reaccionar, pero lo evidente es que tenia de rehén a la hija adorada de su patrón un esclavo que el mismo había puesto cerca de sus hijos.

-Te despellejare vivo y arrojare tu asqueroso pellejo a los perros para que veas como lo comen antes de cortarte en rebanadas desde abajo hacia arriba. -exclamo lleno de ira y descontrol Ubba.

-Si no mandas a tus hombres a dar la alarma te aseguro que otro será el despellejado, no eres muy popular entre los esclavos, y si no haces lo que te digo luego de matar a la niña me clavare el puñal yo mismo, pero no tendré el placer de ver lo que el patrón hará contigo.

-Maldito perro, pedazo de mierda asquerosa, si la matas te hare morir en dias!!!!-Grito, pero sabiendo que la habilidad del esclavo con el cuchillo era como para lograr degollar a la niña y clavarse el puñal antes que sus hombres alcanzaran a levantar un brazo, lo había visto trabajar la madera de los barcos muchas veces.

-Envía a tus hombres a dar la alarma ahora, ya deben estar saliendo de la barraca o no habrá ni un día mas para nadie aqui, tu te quedaras aqui conmigo.

Rabiosamente Ubba grito a sus hombres-Id rápido perros.-y los 2 hombres partieron corriendo hacia la oscuridad.

-Ahora empuja el skeid hacia el agua, estamos solos y puedo matarla y luego batirme contigo perro, pero prefiero irme a el placer de darte muerte.

En silencio Ubba siguió sus indicaciones, sabia que si mataba a la niña el patrón lo mataría a el, si conseguia que se la entregara en cuanto aplastara a los revoltosos podría salir a perseguirlo, no había forma que ese estúpido lograra maniobrar ese barco solo y salir sin encallar pensaba, así que empujo el bote hasta el agua que estaba a menos de 30 metros, al llegar lo introdujo en el mar hasta sus rodillas y regreso mientras el ruido de gritos llegaba y las edificaciones comenzaban a iluminarse con antorchas y llamas.

Witnere miro a Inge por ultima ves a los ojos y ambos asintieron en silencio,  ella se fue caminando hasta colocarse junto a Ubba, y antes de que tuviera tiempo de nada, la niña extrajo la daga de la vaina y la hundió en la ingle de Ubba que lanzo un grito mezcla de dolor, rabia y miedo, cayendo al suelo y buscando detener el sangrado, pero la femoral estaba seccionada y moriría en pocos minutos, mientras la niña se acerco de nuevo a Witnere y sorpresivamente llego corriendo Ivar, que también se coloco a su lado. Una fina lluvia comenzó a caer, se arrodillo junto a Ubba y mirando sus ojos casi sin vida acerco el puñal a su cuello.

-Estas maldito y condenado- alcanzo a exclamar el capataz antes de que Witnere sin decir palabra le seccionara el cuello, rápido y certero, esa muerte era suya, el espíritu atormentado del muerto lo seguiría a él y no  la niña para vengarse.

Entonces ocurrió lo único inesperado por Witnere, pues el puñal en su mano comenzó a calentarse y escocerle la mano, pero era incapaz de soltarlo, al mirarlo vio la cabeza de lobo de la empuñadura y bajo la luz tenue de las llamas se veía como un gran cabeza negra con ojos llameantes por la sangre fresca que lo cubria, y claramente escucho en su mente estas palabras:-¡Witnere, tributo en sangre y serás libre!, al tiempo que ambos niños permanecían inmóviles a su lado, pero esta ves con un esfuerzo supremo arrojo el puñal al mar luego de hacerse un profundo corte en la palma izquierda. Antes de subir al bote arrebato a Ivar su amuleto de Thor de su cuello, sentía que ahora ellos debían ser cristianos.

-Te estoy liberando, ya lo entenderás- le dijo a Ivar.

-Estas maldito, lo lamento por ti- respondió el niño con una vos de adulto que reconoció de sus delirios como la de un cristiano sacrificado a los dioses, y sus ojos se encontraron y se reconocieron de nuevo.

-Tu alma no me pertenece, es tuya-dijo ahora a Inge, nuevamente sin entender porque.

-Mi alma es tuya, debes buscarla y darle paz cuando la tuya la encuentre- y nuevamente era una vos adulta conocida de sus recuerdos y los ojos de la pelirroja Inge con los de el se reconocieron.

Sin decir mas se interno en las aguas y empujo el skeid lo mas adentro que pudo de las gélidas aguas y en silencio se subió, desenrollo la vela con maestría y entonces un fuerte viento desde tierra se levanto, y gobernando con maestría la pequeña embarcación, aprovecho el viento y en linea recta se dirigió hacia donde recordaba las señales de salida, el barco era bajo y la marea muy alta, así que esta ves los dioses lo impulsaron rápidamente fuera, a mar abierto, con que intenciones lo ignoraba, los dioses desde que fue capturado habían sido crípticos pero siempre con alguna intensión que al final suponía se haría evidente. Cuando amaneció ya estaba muy lejos, en alta mar y parandose en la proa del barco grito con fuerza y alegría:

-¡Padre! ¡Vuelvo a mi hogar!

III

El Fuerte viento continuo todo el día y Witnere maniobraba la embarcación con una serena alegría, el agua fría y salada le salpicaba el rostro y eso le recordaba que era libre, dueño de su destino. Había tomado pocas precauciones para después de su fuga, pero había tenido el tino de dejar en el skeid un pequeño aparejo de pesca con algunos anzuelos y carnada, ademas Inge le había dejado según el le indico una pequeña bolsa con algo de pan duro, arenques ahumados y un diminuto odre de vino de calidad de su padre Olaf, cualquier cosa de mayor tamaño llamaría la atención y la pequeña hubiera sido incapaz de cargarla, pero la sed era su enemigo ahora, el vino dulce concentrado alivio un poco pero lo mareo bastante, hacia mucho que no bebía y el vino sin diluir era un lujo de gente muy pudiente, el pequeño odre no debía tener mas que medio litro de ese orujo de sabor intenso y dulzón, pero no tenia agua dulce para diluirlo.

Pero luego de comer y beber se sintió mareado pero con energia, sabia que con ese buen viento en menos de un día llegaría a la costa noruega y ya no seria un problema la sed o el hambre, podía aguantar varios días con lo recién consumido.

El pequeño barco se movía intensamente sobre el mar encrespado, pero el sol era radiante, y el agua saltaba y caía como una tenue lluvia salobre, estaba muy contento y el vino se le subió a la cabeza, amarro el timón para dar dirección y se paro en la proa, con una sola mano aferrandose a una cuerda, y a toda vos recordando su hogar comenzó a cantar.

Hundí el cuchillo el filo con mi mano

la hoja afilada corto la piel

sagre goteaba sobre la arena mojada por la lluvia

mi viaje puede comenzar.

Una ves fui esclavo, pero ahora soy Libre

mi honor ha sido restaurado

nuevamente cabalgo los mares

libre al fin del látigo y del remo.

Deslice la espada sobre el escudo

el dios del océano fue aclamado

y cuanto mas me impulso mar adentro

asciendo sobre las olas encrespadas 

Había perdido el viento de mi tierra natal

los lagos congelados y la nieve de invierno

pero ahora mis sueños comienzan a recuperarse

PADRE, voy camino al hogar.

Continuo cantando estos versos, parte de antiguas canciones a los que agrego los propios, mientras el viento cambio de dirección de forma lenta, casi imperceptible, en sus 5 sentidos y atento al navegar se hubiera percatado, pero seguía con los ojos cerrados, solo un pie en la borda y una mano asciendo una cuerda, el skeid quedo con su proa dirigida hacia mar adentro, con el timon fijo por las amarra, y entonces comenzó casi de improviso la tormenta.

El viento casi lo arroja por la borda, pero logro equilibrase y caer hacia el interior, pero no conseguía mantenerse en pie, zarandeado por las olas que subían y bajaban la pequeña embarcación como si de una cascara de nuez se tratara, el cielo estaba oscurecido ya por las nubes y la lluvia torrencial, y ya se hizo rápidamente de noche, solo los relámpagos de la tormenta iluminaban la escena, mientras intentaba dirigirse hacia el mástil y arriar la vela y después tomar el timón, pero luego de varios minutos finalmente el viento arranco vela y mástil, y los remos que imprudentemente dejo sin asegurar fueron arrastrados por una hola que barrio la cubierta, al lograr llegar al timón en la popa, ya no tenia sentido intentar dar dirección, solo mantenerse a flote.

La tormenta arreciaba sobre el bote de Witnere y sorpresivamente bajo la luz de un relámpago, mientras se aferraba a las cuerdas para no ser arrojado por la borda, diviso algo que no podía estar ahí. clavado en las tablas del fondo de la embarcación estaba el puñal con empuñadura de cabeza de lobo que en la playa había arrojado al mar, ¿había caído ahí al arrojarlo?...¿ o el mar volvió a ponerlo es sus manos?, bajo la luz de los relámpagos distinguía con claridad la cabeza de lobo de la empuñadura, ahora libre de sangre.

-Witnere! escucho dentro y fuera de su cabeza y entendió por fin que los dioses son implacables, Loki no cesaría hasta tener su tributo de sangre, la suya, estiro una mano y logro tomar el puñal y desclavarlo, alzandolo hacia el cielo en su mano, el cual atrajo un rayo que golpeo la hoja sin matarle pero reboto hacia el timón, al cual destrozo, y una nueva ola apago el fuego del chamuscado instrumento de dirección del Barco.

Casi de inmediato ceso la tormenta  y Witnere noto que el rayo había quemado la piel de su mano donde tenia tomado el cuchillo, el cual ahora no podía soltar, estaba varado en medio del mar y solo tenia una salida, los dioses solo le dejaron una salida. Comprendió que estaba perdido, que nunca regresaría a su hogar, que ya nunca vería de nuevo a su prometida ni podría cumplir lo que su padre le pidió, las lagrimas de rabia e impotencia corrían por su rostro mientras apretaba los dientes, ¡Había hecho todo lo que podía y nunca había perdido su ilusión de regresar a su hogar!...

Pero su honor estaba restaurado y decidió que no moriría como un animal o un esclavo sacrificado, tomo con su mano libre el odre que pendía de un cordón de su cintura y apuro el contenido, luego la arrojo al mar, el cual seguía muy encrespado  con altas olas, pero ya sin lluvia ni viento de tormenta, y como hombre orgulloso volvió a pararse en la borda y tomando el martillo de Thor que le sacara a Ivar con su mano izquierda, lo alzo apretado al aire mientras gritaba:

-Thor, protector de los hombres valerosos y que siguen el camino de la luz, ¡Merezco la oportunidad de no morir como un sacrificio a Loki!!!!, y entonces con el cuchillo hizo otro corte en su ya dañada palma izquierda, empapo a Mjollnir en el y lo arrojo al mar. De inmediato sonó  un trueno tremendo y un relámpago ilumino el cielo que se lleno de nubes oscuras, la lluvia comenzó de nuevo y un nuevo rayo cayo sobre el cuchillo, que desapareció en metal fundido y solo quedo su mano derecha como un muñón chamuscado, un grito de dolor y triunfo brotó de la garganta de Witnere , y con lo que quedaba de sus extremidades se aferro al mascaron de proa, entonces un nuevo relámpago ilumino el interminable mar y diviso a lo lejos una pared de agua de cientos de metros de altura que avanzaba hacia el, ahora moriría como un hombre de mar, y de forma rápida, por lo que gritando para que su vos se escuchara por sobre el viento atronador y llegara hasta los dioses y ojalá su padre se puso nuevamente a cantar, a la espera de la gigantesca ola que terminaría con su odisea:

La tormenta cae sin clemencia

y el agua destroza el velamen

el barco es arrojado atrás  y adelante

los fuertes vientos destrozan la mar

Las olas heladas abrazan mi piel

y yo voy en caída

el oceano sin fin me engulle

esta sera mi fria y húmeda tumba

No volveré a sentir la brisa de mi tierra natal

no volveré a ver los lagos o la nieve del invierno

mis sueños de esperanza yacen destrozados

¡PADRE!, YO MUERO EN SOLEDAD!